Sakura Saku ga Gotoshi : roman sur les débuts de l'animation japonaise

Le roman Sakura Saku ga Gotoshi – Animator-tachi no Soseiki sur les débuts de l'industrie de l'animation japonaise paraîtra au Japon le 29 janvier 2027. Son auteur, le producteur d'animation Yoichiro Kugimiya, l'a réalisé avec des contributions issues de l'entourage de Studio Ghibli. La date de publication tombe l'année où le Japon fait le bilan de 110 ans d'histoire de l'animation.

Des premiers films Manga au studio propre

Le récit est centré sur le jeune Seitaro Hanasaki, originaire de l'actuelle ville d'Usuki, dans la préfecture d'Oita. Il découvre ces animations alors appelées « films Manga » et tente lui-même d'en réaliser. Faute de connaissances techniques, d'équipement et de processus de production éprouvés, il cherche des collaborateurs et met au point ses propres méthodes. L'intrigue met son travail en relation avec les préjugés de la société, les catastrophes naturelles et la militarisation croissante du Japon.

La maison d'édition Bungeishunju décrit le roman comme une histoire historiquement fondée mais construite de manière narrative, centrée sur une jeune génération d'animateurs. Il ne montre donc pas la production numérique actuelle, mais une époque où les dessins étaient transférés un à un sur pellicule et où la pénurie de matériel dictait le travail. L'annexe reproduit en outre un extrait de l'ouvrage Kisha Ryoko de Noboru Oshiro, publié en 1941, consacré à la fabrication de films dessinés. D'autres suppléments contiennent des esquisses et des documents de production relatifs à l'univers raconté.

Contributions issues de l'entourage de Studio Ghibli

Les illustrations sont de Yoshiharu Sato, qui a notamment participé à Mon voisin Totoro. Toshio Suzuki de Studio Ghibli a rédigé un texte pour la bande de couverture du livre. Selon les informations de publication, le projet avait initialement été conçu comme une œuvre d'animation. Le récit a été écrit en pensant à une éventuelle adaptation ultérieure ; aucune production animée concrète ni sortie en salles n'est toutefois annoncée.

D'autres publications récentes s'intéressent également à la genèse des univers visuels de l'anime. Ainsi, un livre d'images consacré à Princesse Mononoké présente des dessins préparatoires jusqu'ici inédits de Hayao Miyazaki. L'exposition Ghibli à Kyoto établit quant à elle un lien entre l'art pictural japonais traditionnel et l'animation contemporaine.

Parution au Japon

Selon l'éditeur, Sakura Saku ga Gotoshi – Animator-tachi no Soseiki compte 256 pages et coûte 1 870 JPY taxes comprises. Il paraît chez Bungeishunju Kikaku Shuppanbu ; l'ISBN est 978-4-16-009304-1. Le titre est actuellement annoncé comme une publication de livre japonaise. Une édition allemande ou une date pour une adaptation en anime ne sont pas mentionnées dans les informations officielles de l'éditeur.