Ashita no Joe : le mangaka Tetsuya Chiba est mort à 87 ans

Le mangaka Tetsuya Chiba est décédé le 22 octobre 2026 à l'âge de 87 ans dans un hôpital de Tokyo. C'est ce qu'a confirmé l'association japonaise des mangakas le 27 octobre dans un communiqué officiel. Chiba était surtout connu comme le dessinateur du manga de boxe Ashita no Joe, et il avait pendant des décennies contribué à façonner le monde de la bande dessinée japonaise.

Ashita no Joe a marqué le manga sportif japonais

Chiba est né le 11 janvier 1939 à Tokyo et a passé une partie de son enfance dans l'ancienne Mandchourie. Après son retour au Japon, il s'est tôt tourné vers le dessin. Il a fait ses débuts professionnels en 1956 avec une œuvre publiée pour le marché des livres de prêt.

Parmi ses travaux les plus importants figure Ashita no Joe, publié à partir de 1968 dans le Weekly Shonen Magazine. L'histoire du boxeur Joe Yabuki a été créée en collaboration avec le scénariste Ikki Kajiwara, qui écrivait sous le pseudonyme d'Asao Takamori. Le manga est devenu un phénomène de société et a donné lieu à plusieurs adaptations en anime. L'association entre le sport de boxe, les oppositions sociales et le parcours du protagoniste a influencé le manga sportif qui a suivi.

Outre Ashita no Joe, Chiba a notamment dessiné Ore wa Teppei, Notari Matsutaro, Ashita Tenki ni Naare et Harris no Kaze. Ses œuvres couvraient des thèmes variés, du sport à la vie familiale et quotidienne.

Un engagement de plusieurs décennies pour les mangakas

Chiba n'a pas seulement travaillé comme artiste. Il a également dirigé la Japan Cartoonists Association, dont il a été président jusqu'à sa mort. L'association salue son engagement pour la diffusion du manga, la promotion du travail créatif ainsi que la place des dessinatrices et dessinateurs dans la société.

En 2002, il a reçu la médaille d'honneur japonaise au ruban violet, en 2012 l'ordre du Soleil levant et en 2024 l'ordre de la Culture. La maison d'édition Homesha a publié entre 1995 et 1998 une édition de ses œuvres comprenant 149 volumes. Dans son hommage nécrologique, elle souligne également l'engagement de Chiba dans la formation des jeunes artistes.

Selon l'association, les obsèques se sont déroulées dans le cercle familial le plus restreint. Les communiqués officiels disponibles ne mentionnent pas la cause du décès. La Japan Cartoonists Association et la maison d'édition Homesha ont publié leurs hommages le 27 octobre.